На другом конце мира вдоль тихоокеанского огненного кольца лежит индонезийский архипелаг, который насчитывает 143 активных вулкана. Один вулкан, на восточной Яве, постоянно напоминает о себе выбросами дыма.

Возвышающийся на 2 835 метров над уровнем моря Кавах Иджен, что по индонезийски означает “зеленый кратер”, это место где находится самое большое в мире кислотное озеро, с поверхности которого постоянно поднимаются пары едкого дыма. Поднимающиеся с глубины газы, растворяются в воде, придавая ей радужный цвет. Длиною в 1 километр и шириною 600 метров это мирно выглядящее озеро содержит 36 миллионов кубических метров соляной и серной кислоты.

Зеленая вода течет на запад сквозь трещины кратера. В 1921 году голландцы построили дамбу для регулировки уровня воды в озере, ведь кислотная вода выливалась из него в сезон дождей и губила урожай. Вода попадает в поток, текущий по лесу и проходит примерно 40 км, прежде чем достигнет моря.

Закипая при сейсмической активности такой кислотный суп, предупреждает о близком извержении.
На Кавах Иджене бывали жестокие извержения многократно усиленные смешением магмы с водой озера. Последнее крупное извержение было в 1936 году. Оно 20 дней держало в страхе жителей ближайших деревень.

Этот вулкан также известен интенсивными выбросами серы.

То что днем кажется просто газом или жидкой серой, ночью предстает в виде слабого танцующего пламени. Течение этой полыхающей серы усиливается и создает целые реки огня, раздуваемого ветром. В древности, описанный как “Врата Ада” в южной Италии, сегодня этот выдающийся феномен можно наблюдать только в Индонезии на вулкане Кавах Иджен.

С одного из берегов озера поднимается пар, разогретый до 120 градусов. Охлаждаясь, он образует на склонах горы наросты кристаллической серы в ее наичистейшей форме.

Серу на Кавах Иджене добывают открытым способом с 1967 года. Стальные решетки и ряды чугунных труб были установлены для ускорения переработки руды. Горячие фумаролы переходят в жидкую форму, касаясь металлических стен. Драгоценная жидкость течет по трубам, охлаждаясь при контакте с воздухом. Затем добытчики вооруженные ломом, в удушливых газах, откалывают руду, наросшую возле выпускной трубы.

Сера кристаллизуется очень долго, что делает такой труд тяжелым. Несмотря на вредность такой работы для здоровья и продолжительности жизни ежедневно на вулкан приходит почти 150 добытчиков.

Отломленные куски еще горячей серы складывают в плетеные корзины, добиваясь идеального баланса. Когда корзины готовы добытчики по узкой тропе между скал и обвалившихся камней проходят 150 метров вверх, неся на себе 80 кг груза. Полтора часа упорства и концентрации.

Достигнув вершины кратера, добытчики должны пройти еще 5 км, чтобы получить плату за свой труд, …примерно, 7 центов за килограмм…

Добытчики и днем и ночью выносят из кратера на голую вершину вулкана от 5 до 6 тонн серы, добытой внизу.

В деревушке на склоне вулкана, руду собранную добытчиками расплавляют и очищают и готовят для отправки.

Сера используется в разных производствах от косметики до оружия. Но 60% серы Кавах Иджена применяют только для отбеливания сахара.

Добытчиков Кавах Иджена уважают за мужество. Ведь в любую погоду и днем и ночью они добывают свернувшуюся кровь вулкана, за что индонезийцы называют их сильными людьми Явы.