Стамбул единственный город в мире, расположившийся на границе двух континентов. Одной частью в Азии, другой в Европе. Азиатская половина города – это современные респектабельные кварталы, элегантные, построенные в европейском стиле здания. Здесь мужчины носят деловые костюмы, а девушки джинсы и мини-юбки. Это часть Стамбула стремится в Евросоюз.
А по другую сторону Босфора, географически на европейском континенте, расположена азиатская половина старого города, с мечетями, старинными памятниками, дворцами султанов, обветшалыми домишками, руинами османской империи. Здесь до сих пор можно увидеть женщин в парандже, идущих только за спиной мужа и никогда рядом. Время здесь не просто остановилось, оно, словно повернуло вспять, подальше от соблазнов и суеты европейской цивилизации.

Население города сегодня превышает 15 миллионов человек. С 2000 года турецкое государство провело серьезные реформы в сфере экономики, затронувшие в первую очередь банковскую и инвестиционную сферы. За считанные годы в Стамбуле появились десятки офисов международных банков и финансовых институтов.

Если взглянуть на территорию сегодняшней Турции, то видно, каким богатым и древним историческим прошлым она располагает. На этой земле существовало, по крайней мере, 7 различных цивилизаций. Страна, расположенная на двух континентах в Европе и Азии, является уникальной смесью Запада и Востока.
Турки, тюрский народ имеют происхождение из Средней Азии и далекой Монголии. В период преследования евреев в Испании 1492 года османская империя была единственной державой, которая приняла евреев став для них второй родиной.
Религиозные распри здесь крайне редки. Для турецкого населения характерна религиозность, но ислам в Турции либерален, он опирается на свободные принципы и далек от фанатизма.

Турция очень молодая страна, четверть ее населения моложе 20 лет. Большая часть турецкой молодежи учится и работает в Стамбуле, самом крупном городе современной Анатолии. Современные турецкие студенты предпочитают западный путь развития для своей страны, при этом стараются избегать таких соблазнов демократических стран, как наркотики или гомосексуализм.

Либеральность стамбульцев в вопросах религии отражается на отношении к собакам, которые согласно исламу считаются грязными животными. Но в этом городе даже бродячие собаки окружены вниманием и заботой, все они зарегистрированы и привиты.

И даже поставили вот такие автоматы, позволяющие покормить бездомных животных в обмен на использованные пластиковые бутылки.

У Стамбула два лица, одно находится на европейской части, другое на азиатской. Это единственный в мире город, где ощутим такой контраст. И он проявляется и в образе жизни горожан.

С наступлением вечера улицы османской части старого города постепенно пустеют.

Тем временем в районе Тюнель в “округе неверных”, построенном в западно-европейском стиле все наполняется настроением веселья и праздника. Напрасно раскатисто и громко звучит клич муэдзина, призывающий на очередную молитву. Это ничуть не отвлекает внимания, наполняющей клубы молодежи. Стамбульцы, выбирающие европейский тип развлечений предпочитают ди-джеев, играющих современную танцевальную музыку, а популярные напитки – мартини и коктейль махито.

Жители же исламской части города предпочитают отдыхать в старинных кварталах, под стаканчик ракы, слушать турецкую музыку и танцевать прямо на улицах города.

Стамбул один из самых толерантных городов в мире, такой западный и в то же время такой восточный.