Гора Эверест/Джомолунгма, Непал, Китай (Тибет)
Как образуются горы?
Горы – это своего рода памятники, поставленные природой на месте вытеснения части земной коры. Они отличаются друг от друга не только размерами и формой, но и происхождением. Среди самых красивых гор – симметричные, отдельно стоящие конусы вулканов, вроде японской Фудзиямы, вулкана Майон на Филиппинах или горы Шаста на севере Калифорнии. Вулканы возникают на поверхности земной коры, в то время как горы других типов образуются в результате движений самой коры. Иногда в ней возникают огромные трещины, или разломы, и гигантские глыбы горных пород начинают перемещаться вдоль разлома. При этом одни глыбы проваливаются вглубь, а другие, напротив, поднимаются вверх.
В США типичным примером таких гор, получивших название глыбовых, может служить хребет Титон в штате Вайоминг. Восточная сторона хребта, которая отвесной стеной поднимается со дна урочища Джексон-Хол, представляет собой приподнятый блок пород земной коры, а с противоположной стороны произошло опускание дна долины. В других местах движения земной коры приводят к образованию гигантских волнообразных складок, в результате чего возникают параллельные протяженные горные хребты, перемежающиеся долинами. Примерами складчатых гор могут служить сильно выветренные Аппалачи, утратившие свою былую высоту, и значительная часть Альп.
Большинство куполообразных гор сформировалось вследствие внедрений раскаленной магмы, которая, поднимаясь, заставляла вышележащие слои горных пород выгибаться наружу. Со временем эти покрывающие породы обычно выветриваются, обнажая внедрившиеся массы магматических пород.
В ЮАР есть Драконовы горы, представляющие собой выветренный край мощного лавового пласта. В некоторых местах их отвесные склоны поднимаются на высоту более 1000 м над окружающей равниной. А многие плоскогорья на севере Южной Америки – это остатки единого плато, некогда покрывавшего весь регион. К образованию гор приводят и иные процессы.
Драконовы горы, ЮАР
Где находятся самые высокие горы в мире?
Если бы высоту гор измеряли расстоянием от их подножия до вершины, самой высокой горой в мире считался бы гавайский вулкан Мауна-Кеа, поднимающийся с океанского дна на высоту более 9000 м. Однако большая часть его скрыта под водой.
Если же, как принято, измерять высоту гор от уровня моря, то самые высокие – это вершины Гималаев. В этой величественной горной цепи, протянувшейся через южную часть Азии почти на 2500 км, насчитывается более 30 пиков с высотными отметками более 7300 м. А среди них возвышается гигант Джомолунгма (Эверест), поднявшаяся на головокружительную высоту 8848 м над уровнем моря.
В Южной Америке пальма первенства принадлежит аргентинской горе Аконкагуа (6960 м). В Северной Америке самая высокая гора – Мак-Кинли (6193 м) на Аляске, а высочайшая вершина Африки находится в Танзании – это знаменитый Килиманджаро (5895 м). В Европе выше всех вознесся кавказский двуглавый Эльбрус, чья заснеженная западная вершина находится на высоте 5642 м.
Что такое горные системы?
Вулканы иногда стоят особняком, и изящные формы Килиманджаро или итальянской Этны предстают нашему взору во всем своем великолепии на фоне окружающих равнин. Однако большинство гор являются частью горных цепей, или хребтов, состоящих из целого ряда пиков более или менее сходного происхождения. Горные хребты, в свою очередь, сплетаются в такие разветвленные и протяженные горные цепи, как Скалистые горы и Гималаи.
Гималаи занимают первое место в мире по высоте, а Анды по протяженности. Они растянулись в виде непрерывных хребтов почти на 9000 км. вдоль западного побережья Южной Америки.
Отдельные горные цепи в Андах называются ‘кордильерами‘, что по-испански означает “веревка“. Некоторые из них образовались в результате возникновения складок и разломов в пласт; осадочных пород, другие – под давлением масс внедрившейся магмы, называемых ‘батолитами‘. И на всем своем протяжении Анды увенчаны многочисленными вулканами.
Почему Скалистые горы выше Аппалачей?
На западе Североамериканского континента возвышаются крутые и величественные Скалистые горы. На восточном побережье, почти параллельно ем располагаются Аппалачи – невысокие сглаженные горы, состоящие из длинных рядов волнообразных хребтов. Самая высокая вершина Скалистых гор гора Элберт в штате Колорадо достигает 4399 м, а Митчелл в Северной Каролине – самая высокая гора в системе Аппалачей – уступает ей более чем вдвое (2037 м).
Такой разительный контраст между двумя горными системами объясняется главным образом разницей в возрасте. Аппалачи – старые горы, подвергавшиеся эрозии в течение более чем 300 млн. лет. Скалистые горы, напротив, начали формироваться всего около 65 млн. лет назад и до сих пор сохраняют сильно изрезанные контуры, характерные для молодых гор.
Как возникли Альпы?
Считается, что Альпы, подобно Гималаям и другим крупнейшим горным системам Земли, возникли в результате столкновения двух дрейфующих литосферных плит. В течение десятков миллионов лет плита, лежащая в основании Африканского континента, непрерывно подталкивала так называемую Евразийскую плиту. При столкновении развивалось колоссальное давление, в результате чего пласты разных пород сминались в гигантские “складки” и разбивались трещинами и разломами. Эти процессы сопровождались вулканической деятельностью, а глубоко залегавшие горные породы подвергались метаморфизму, образуя более твердые типы кристаллических пород. В ходе этих процессов некогда горизонтальные пласты вздыбливались и теперь стоят вертикально, а некоторые вообще переворачивались.
В итоге возникла величественная горная цепь длиной 1200 км, дугой протянувшаяся через Южную Европу. Альпы неоднократно подвергались оледенению. Резец этого природного скульптора и придал нынешнюю форму альпийским хребтам, которые венчают всемирно известные пики: Монблан (4807 м), остроконечный Маттерхорн, грандиозное трио Юнгфрау, Мёнх и Айгер и многие другие. Они славятся своей красотой по всему миру, и, в сущности, именно с Альпами связано представление многих людей о том, как должны выглядеть настоящие горы.
Альпы, Фото: Conor Horscroft